Le Virus Fantôme
59', Arte, 1998.
auteur : Anne Georget
réalisation : Anne Georget
image : Etienne de Grammont
son : Alain Tremblay
montage : Valérie Salvy
musique : Jean-Baptiste Loussier
production : Films à Trois
co-production : La Sept Arte
festivals & prix :
Grand Prix Leonardo pour le meilleur film de médecine, Festival du film scientifique de Parme 1999.
réalisation : Anne Georget
image : Etienne de Grammont
son : Alain Tremblay
montage : Valérie Salvy
musique : Jean-Baptiste Loussier
production : Films à Trois
co-production : La Sept Arte
festivals & prix :
Grand Prix Leonardo pour le meilleur film de médecine, Festival du film scientifique de Parme 1999.
Pendant l'hiver 1918-19, le virus de la grippe tua entre 20 et 40 millions de personnes autour du monde soit trois fois plus que la première guerre mondiale. Il tua plus en quelques mois que la grande peste du moyen-âge en 150 ans. De ce virus on ne connaît rien ou presque. Pourquoi fut-il si virulent ? Peut-il revenir décimer la planète ? La seule manière de lever le mystère est de trouver le virus de 1918. D'où l'acharnement d'une poignée de scientifiques à résoudre l'énigme en travaillant sur des tissus de victimes de la grippe de 1918.
Johan Hultin cherche depuis les années 50 en Alaska. Pathologiste à la retraite, il vient de mettre à jour « Lucy », une femme eskimau morte de la grippe et parfaitement conservée depuis 80 ans dans un sol gelé en permanence. Les deux poumons qu'il a prélevés viennent de réveler qu'ils contiennent des fragments du virus si convoité, reste à les faire parler. Une équipe concurrente emmenée par une jeune géographe canadienne, Kirsty Duncan, a opté pour la Norvège et entend trouver du virus vivant qu'il sera possible de cultiver dans un laboratoire de haute sécurité. Jeffery Taubenberger, un biologiste américain a, le premier, commencé le portrait robot du virus dans un spendide exemple d'archéologie médicale. En cherchant parmi les quelques deux millions d'organes conservés par l'armée américaine depuis un siècle, il a identifié un fragment de poumon appartenant à un lieutenant fauché par la grippe à l'hiver 18 et l'a soumis aux techniques de pointe de biologie moléculaire. Véritable prouesse technique, ses résultats écartent certaines hypothèses mais ne livrent pourtant pas encore les mystères de l'extrême virulence du virus.
«Le virus fantôme» est une exploration dans l'infiniment petit des entrailles d'un virus et un voyage à l'échelle planétaire sur les traces des millions de morts touchés par la maladie. Aller-retours entre hier et demain également avec pour guides les chercheurs qui tâtonnent à la poursuite d'un meurtrier mystérieux, à la qête du secret de la plus grande épidémie de tous les temps. Pas d'images spectaculaires, pas de reconstitution, mais un ruban d'images de 1918 qui passe et s'efface à plusieurs reprises nous ramenant, ainsi que les biologistes, à l'horreur de la pandémie. C'est dans le quotidien des chercheurs, trop souvent présentés comme des «trouveurs», dans leurs interrogations, leurs doutes que nous sommes allés chercher l'enjeu des recherches sur le virus et la difficulté colossale à laquelle ils entendent faire face, avec brio et humilité.
Johan Hultin cherche depuis les années 50 en Alaska. Pathologiste à la retraite, il vient de mettre à jour « Lucy », une femme eskimau morte de la grippe et parfaitement conservée depuis 80 ans dans un sol gelé en permanence. Les deux poumons qu'il a prélevés viennent de réveler qu'ils contiennent des fragments du virus si convoité, reste à les faire parler. Une équipe concurrente emmenée par une jeune géographe canadienne, Kirsty Duncan, a opté pour la Norvège et entend trouver du virus vivant qu'il sera possible de cultiver dans un laboratoire de haute sécurité. Jeffery Taubenberger, un biologiste américain a, le premier, commencé le portrait robot du virus dans un spendide exemple d'archéologie médicale. En cherchant parmi les quelques deux millions d'organes conservés par l'armée américaine depuis un siècle, il a identifié un fragment de poumon appartenant à un lieutenant fauché par la grippe à l'hiver 18 et l'a soumis aux techniques de pointe de biologie moléculaire. Véritable prouesse technique, ses résultats écartent certaines hypothèses mais ne livrent pourtant pas encore les mystères de l'extrême virulence du virus.
«Le virus fantôme» est une exploration dans l'infiniment petit des entrailles d'un virus et un voyage à l'échelle planétaire sur les traces des millions de morts touchés par la maladie. Aller-retours entre hier et demain également avec pour guides les chercheurs qui tâtonnent à la poursuite d'un meurtrier mystérieux, à la qête du secret de la plus grande épidémie de tous les temps. Pas d'images spectaculaires, pas de reconstitution, mais un ruban d'images de 1918 qui passe et s'efface à plusieurs reprises nous ramenant, ainsi que les biologistes, à l'horreur de la pandémie. C'est dans le quotidien des chercheurs, trop souvent présentés comme des «trouveurs», dans leurs interrogations, leurs doutes que nous sommes allés chercher l'enjeu des recherches sur le virus et la difficulté colossale à laquelle ils entendent faire face, avec brio et humilité.